拓展鍛煉，又稱外展鍛煉(0utwirdlbound),原意為一艘小船駛離寧靜的港灣，義無反顧地投向未知的旅程，去迎接一次次應戰(zhàn)。這種鍛煉來源于二戰(zhàn)期間的英國。當時大西洋商務船隊屢遭德國人攻擊，許鄉(xiāng)缺乏經(jīng)歷的年輕海員葬身海底，針對這種狀況，漢思等人興辦了”阿們德威海上學?！?，鍛煉年輕海員在海上的生存才能和船觸礁后的生存技巧，使他們的身體和意志都得到鍛煉。戰(zhàn)爭完畢后，許多人以為這種鍛煉依然能夠保存。于是拓展鍛煉的共同創(chuàng)意和鍛煉方式逐步被推行開來，鍛煉對象也由初的海員擴展到軍人、學生、工商業(yè)人員等各類群體。鍛煉目的也由單純的體能、生存鍛煉擴展到心理鍛煉、人格鍛煉、管理鍛煉等。
拓展鍛煉通常應用崇山峻嶺、翰海大川等自然環(huán)境，經(jīng)過精心設計的活動到達"錘煉意志、熏陶情操、完惡人格、熔煉團隊”的培訓目的。
拓展鍛煉的課程主要由水上、野外和場地三類課程組成。水上課程包括:游泳、跳水、扎筏、劃艇等;野外課程包括:遠足露營、登山攀巖、野外定向、傘拓翼滑翔、戶外生存技藝等;場地課程是在特地的鍛煉場地上,應用各種鍛煉設備，如高架繩網(wǎng)等，展開各種團隊組合課程及攀巖、跳越等心理鍛煉活動。
鍛煉通常有以下四個環(huán)節(jié):
團隊熱身。在培訓開端時,團隊熱身活動將有助于加深學員之間的互相理解，消弭慌張，樹立團隊，以便輕松愉悅的投入到各項培訓活動中去。
個人項目。本著心理應戰(zhàn)、體能冒險小的準繩設計,每項活動對受訓者的心理接受力都是一次極大的考驗。
團隊項目。團隊項目以改善受訓者的協(xié)作認識和受訓集體的團隊為目的，經(jīng)過復雜而艱巨的活動項目，促進學員之間的互相信任、了解、默契和配合。
回憶總結?；貞泴f(xié)助學員消化、整理、提升鍛煉中的體驗，以便到達活動的詳細目的?？偨Y，使學員能將培訓的收獲遷移到工作中去，以完成整體培訓目的。
拓展鍛煉的顯著特性有:
綜合活動性。拓展鍛煉的一切項目都以體能活動為引導，引發(fā)出認知活動、情感活動、意志活動和交往活動，有明白的操作過程，請求學員全身心的投入。
應戰(zhàn)極限。拓展鍛煉的項目都具有一定的難度，表如今心理考驗上，需求學員向本人的才能極限應戰(zhàn)，逾越”極限"。
集體中的個性。拓展鍛煉實行分組活動，強調(diào)集體協(xié)作。力圖使每一名學員竭盡全力為集體爭取榮譽，同時從集體中汲取宏大的力氣和自信心，在集體中顯現(xiàn)個性。
　　頂峰體驗。在克制艱難，順利完成課程請求以后，學員可以領會到發(fā)自內(nèi)心的成功感和驕傲感，取得人生難得的頂峰體驗。
自我教育。教員只是在課前把課程的內(nèi)容、目的、請求以及必要的平安留意事項向?qū)W員講分明，活動中普通不停止講述，也不參與討論，充沛尊重學員的主體位置和客觀能動性。即便在課后的總結中，教員只是點到為止，主要讓學員本人來講。到達了自我教育的目的。
　　經(jīng)過拓展鍛煉，參訓者在如下方面有顯著的進步:認識本身潛能，加強自自信心，改善本身形象;克制心理惰性，麼練打敗艱難的毅力;啟示想象力與發(fā)明力，進步處理問題的才能;認識群體的作用，促進對集體的參與認識與義務心;改惡人際關系，學會關懷，更為融治地與群體協(xié)作;學習觀賞、關注和保護大自然。